涙の惜別から約１年、ついにこの日が来てしまった。
―――それは、最後の九州ブルトレ「富士はやぶさ号」のラストラン…。


平成２０年３月１５日、「なはあかつき号」が姿を消し、九州へ向かうブルートレインは「富士はやぶさ号」のみとなった。
そのとき、誰もが直感したのだ、これもいずれなくなると。

そして昨年、３月１４日のダイヤ改正とともに、最後の九州ブルトレ「富士」「はやぶさ」が廃止されることが発表された。
わかってはいたが、やはり改めてメディアを通して発表をきくと衝撃だった。

そしてその日から、へなちょこ隊の駅通いが始まった。

へなちょこ隊の住む福山を通過するのは、
　上り（00：05発）
　下り（04：00過ぎ頃）
なのだが、時間的に下りは無理があるので、上りを見に行くことに。

ある時は駅のホームで、またあるときは線路沿いで、青い車体が走りすぎていくのを眺めた。

そして特記すべきは、PF代走を見たこと！！！
何とEF66ではなく、EF65が引っ張っているのだ！
２００８年１２月１４日の出来事である。


これはすっっっごく珍しいことで、下りで代走したPFが、そのまま上りも走るなんて（しかも冠つき！）、マニア垂涎ものな状況なのである。
げへへ(´ρ`)

なくなってから「乗っておけばよかった」と思うのはごめんだ！と思い、昨年の５月に強行した東京→九州の旅。
（Ｒｅｐｏｒｔ＃５１参照）

「もう一度乗りたい」
さすがにこの願いは叶わなかったが、「乗っておけばよかった」とは思わずにすんだ。
「何だか懐かしいねぇ」
車窓から見える中の座席に、昨年５月に乗ったことを思い出す。
あれは良かった、本当に。
そんなブルートレインが今日で見納めだなんて。

今日の列車に乗っている６４０人（東京発、九州発あわせて）は、本当に強運の持ち主だ。
なんたって、最終列車の切符は、１ヶ月前の午前１０時に全国で一斉に販売を開始して、１０秒で完売したというのだから。
インターネットのオークションでは、９４５０円のＢ寝台（乗車券除く）が１１万円で落札されていたり、最後にその姿を目に焼き付けておこうと、連日多くのファンが詰掛けていたり、混乱振りが伺える。
ニュースでは繰り返し石破農相の映像が流され、彼もブルトレの廃止を惜しむ一鉄道ファンであることが報じられていた。

実は昨日（１２日）、明日はもしかしたら入場規制があるかも！とか、悪天候で運行休みになるかも！とか、最悪の事態になることを考えて、（翌日も仕事だというのに）福山駅に見に行ったのだ。
子連れでこんな時間にどうよ、とも思ったが、もう一生見れないんだもん！
入場券を購入し、ホームに行くと、そこには先客が。
まだ福山着までに３０分近くある。
ホームエンドまで行くと、いつもは消えていた照明が、今日はついていた。
何ですか、鉄道ファンのためのサービスですか？とか思うワタシはかなり腐って来ているなと感じつつ、到着を待つ。

ホームの端っこで待っていると、次々と人が増え始め、気付くと２、３０人くらいになっていた。
駅員さんもやってきて警備にあたっていた。
端っこに立っていた我々の後ろの方をしきりに気にしている。
どうやら昨日、後ろの柵を越えて侵入した奴がいるらしいのだ。
そういうマナー悪い奴がいるから、派手に報道されるんだ。。。
近くにやってきたので挨拶すると、駅員さんが、少し遅れています、と教えてくれた。
そしてにこやかに話す。
「最近、サービスでしょうかね、ちょっと手前で止まるんですよ」

や　っ　ぱ　り　？！


そうか、そうよ、鉄道の仕事に携わっている人だって、きっと鉄道好きなのよ。
だから鉄道ファンの気持ちが誰よりわかるはずなのよ〜〜〜！！！
と、勝手に親近感を覚えつつ、喜んでいたら、音楽が鳴った。

♪ピロリピロピロ〜
「まもなく、５番ホームに列車が参ります、黄色い線まで…」
場内アナウンスが流れ、皆落ちつかない様子で、向こうを眺めている。
そして暗闇の向こうから、「富士」「はやぶさ」号が到着。

ファンサービスを期待し少し手前に停車することを予測して陣取っていたので、ＥＦ６６は目の前に停車した。
一斉に駆け寄ってきた鉄道ファンに囲まれつつも、特等席で見れて満足♪
やはり間近で見ると迫力がある。
今日は５３号機。
明日は、コレが最後の「富士」「はやぶさ」号として東京駅を出るはずだ。

２、３分の停車時間だっただろうか、ドアが閉まり、ゆっくりと滑るように走り出す。
先ほど話していた駅員さんは、運転手、車掌と挨拶を交わし、定刻から５、６分遅れで、福山駅を後にした。

「ロクロク、でかかったな〜」
とカズ隊員。
３歳児がロクロクとか言うな…。

そして今日、３月１３日。
ニュースでは、定刻発で東京駅を後にしたと３０００人のファンが詰め掛ける東京駅の様子が流れていた。
３０００人て…。
九州を出た上りの列車は１時間以上遅れているとの情報を某巨大掲示板で得る。
尾道駅で「お見送り」をしようとしていた我々は、急遽予定を変更。
（タイチョーは明日も仕事です）
雨も激しく降っているので、尾道駅より福山駅の方が良いだろうという英断だ。
「富士」「はやぶさ」のラストランを惜しむ涙雨か。
いやでもこの雨…涙雨、というよりもう号泣なんですけど。。。

ホームの電光掲示板には、『７０分遅れで運転しています』との表示。
どうやら事故があったらしい。
ホームでは繰り返し列車が遅れている旨のアナウンスがあり、我々は散策しながらどこで見ようか決めかねていた。
福山駅はホームに柱がずら〜〜〜〜っとあるので、結局は先頭の方で見ることに。
それにしても何だ、この人の多さ！
やはり繰り返しニュース等で流れていたせいか、「なは」「あかつき」のラストランとは比べ物にならないくらいの人の多さだった。

ガタンッ


停車はほんの数分の出来事。
１時２０分。
列車が静かに走り出す。

「ほら、最後だよ」
手を振るよっすぃー隊員と、カズ隊員。
車掌さんと目が合うと、にっこりと笑い、軽く手を振ってくれた。
しっかり手を振る。
車内から手を振り返す乗客。
見知らぬ者同士が、心通わせる(笑）瞬間だ.。

ガタン、ガタン、

次第に速くなっていく。

ガタン、ガタン、ガタン、タン、…

青い車体が目の前を通り過ぎていく。
車窓で手を振る人の姿が、速すぎて見えなくなるころ、プツっと青い車体が目の前から途切れる。
そして赤い、テールランプ。
車掌が窓から上身を乗り出して、確認している。
赤いテールランプが、闇の中に消えていく。


「行っちゃったか…」


最後を見送った安堵と離愁。
大きなため息が出る。

動き出す、人の群れ。
散り散りにホームを後にする。
「終わったな」
もう夜の駅通いをすることもないだろう。
夜中に列車が走っていたことなど、忘れられてしまうのだろうか。
すでにブルトレって何？、という世代が育ちつつあるが、この子達は忘れないだろう。
夜中のホームを駆け回る小さな子供たち。
頑張って起きてたのかな。昼寝してきたのかな。
でもみんないい笑顔だった。

タイチョーが小学生のころは、未曾有のブルトレブームだったという。
ワタシは、昨年の「なは」「あかつき」廃止によりブルトレを知った。
タイチョーの再燃、それから短い１年だったが、鉄分の濃い（笑）１年だったと思う。

残るブルトレは上野駅発の「北斗星」（札幌駅間）「あけぼの」（青森駅間）「北陸」（金沢駅間）と、大阪駅と青森駅を結ぶ「日本海」。
ひとつの時代の終わりを感じ寂しくもあるが、これも時代の波、悲しんでばかりはいられない。
残りのブルトレも乗らなくては！！！という新たな目標を掲げ、我々は駅を後にした。

ちなみにこの日、福山駅には、約１６０、７０人のファンがいたそうだ。（駅員談）

【データ】
３月１３日（始発駅基準）寝台特急　はやぶさ・富士号は、１４日午前１１時半ごろ、人身事故や強風の影響で定刻より約１時間半遅れて、東京駅に上り最終列車が到着。
駅では約２０００人のファンが『お出迎え』、「ありがとう」「お疲れさま」と歓声が飛んだ。

ちなみに下り最終列車は、
【富士号：大分駅行】大分駅、約２時間遅れで到着。
【はやぶさ号：熊本駅行】熊本駅、約１時間半遅れで到着。