へなちょこ隊、災難の最南…


それは２０１０年１２月２５日のこと。
我々は誓った、次は『最南の水族館』に行くと！（Ｒｅｐｏｒｔ＃１０２参照）
そして２０１２年８月５日、ついにソレを叶える日がやってきた！

雨といえば観光客は皆、屋内で遊べる観光地に集中するものだ。

…ということで、水槽前はこんな感じ。
もう、人、人、人。

マシャ隊員のためにベビーカーを借りてみるも、あまりの人の多さに身動きできず、よっすぃー隊員とカズ隊員も「人しか見えん～」と戻ってくる有様。
うん、水族館っていうより、人族館だったね★

それでも人の頭の隙間から、何とか魚らしきものが見えた…。
「何も見えん～」「動けん～」
ついにベニーカーも返却。
そして人の波に流されるままにメイン水槽までやってきたとき。
「わぁ」
人の多さにうんざりしていたよっすぃー隊員とカズ隊員の口から、やっと感嘆の声がこぼれた。

人は多くても、この迫力。
遠くからでも見渡せる大水槽は、さすがに凄いと言わざるを得なかった。
大きな水槽内を悠々と泳ぐジンベエザメ、そしてナンヨウマンタたちの群泳は見事だった。
（でもやっぱり人の数はハンパなかった）

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そして。
大水槽も良いのだが、ココは「水上観覧コース」がオススメ。
なんと普通なら入れないバックヤードの上部に入れるのだ。水槽を上から見るなんて面白い！

水槽の上には、アクリル板が張ってあって、下が見えるようになっているので、真上から見るマンタやジンベイザメに子どもたちも大喜び。
何となく貴重な体験が出来た気がする。

そして水族館を出た我々は衝撃のアナウンスを耳にする…！
なんと！
「オキちゃん劇場」のショーが台風のため中止に…！！！
ワタクシ、ほんの十数年前に高校の修学旅行でここに来た時にも「オキちゃん」が居たのだが、いったいこの「オキちゃん」、何代目なのだろうかと思ったら、今いるのは初代オキちゃんで、ワタシよりも年上であることが判明…長生きなんだね…。
ああ、オキちゃん…！会いたかったのに！！！(;´Д⊂)

で、オキちゃんっていったい誰なのさ…。

と、思うだろうと思うので、オキちゃんについて。
オキちゃんとは、ここにいるオキゴウンドウのことで、オキちゃんと、仲間のイルカたちのショーがあるはずだったのだ。
水族館といえばイルカ（クジラ？）ショーなのに、見れないなんて残念！
こんなところにまで台風の影響が。
OH、なんてことだ！

ということで、オキちゃんとの再会かなわず、我々は「マナティ館」と「ウミガメ館」を見学。
マナティの愛嬌ある顔と、ウミガメたちがのんびりと泳ぐ姿に癒される…。

ウミガメは世界に８種類しかおらず、そのうちの５種類が展示されている。
マシャ隊員もゆっくり泳ぐウミガメには興味津々で、一生懸命手を伸ばしていた。ウミガメもこちらを見ながら泳いでいるのか、何度も近づいてくるので大喜び！
赤ちゃんウミガメもいて、本当にかわいかった！

何が良いって人がまばらでちゃんとゆっくり展示が見れることだよ、全く。

最終的に、まぁ結果から言うと、人多すぎ。
そして台風、うらみます。
でも、ジンベエザメ３匹と、マンタの家族が泳ぐ大迫力の大水槽は、一度見る価値があると思う！
最北の動物園に、最南の水族館を制覇したから、次は西か東か？なんて言いながら、 どしゃ降りのアミィ（雨）と強いハジィ（風）の中、我々へなちょこ隊は美ら海水族館を後にしたのであった。