５月５日は「おとなの日」

２０１０年５月５日、午前５：００――――
駅では知人のＭさんと会い、車内では同じ会社のＯ係長と一緒になり…うう〜ん、結構好きな人居るのねと思いつつ座ったボックス席。
５：４０発、岩国行きの普通電車の中に我々へなちょこ隊は居た。
車内はすぐに一杯になり、空いている席も少なくなった頃に福山駅を後にした。

それから６駅、三原駅を出る頃には超満員で、改めてその人気を知る。
毎年スゴイ人で有名なこどもの日のイベントである。
その名は「岩国フレンドシップデー」、米海兵隊岩国基地を開放する日米親善デーだ。

到着した岩国駅はやはりすごい人で、会場行きのバスに乗るのも大変そうだったので、歩いて会場へ。
約３０分歩いた９時過ぎ、会場である米国海兵隊岩国航空基地へ到着。
普段は入れないメインゲートからの入場（秋の海上自衛隊の基地祭→コントラクターゲート）は初めてなので、思わずきょろきょろ。
入り口付近のお店は英語表記で、「米軍の町」である事を実感させられる。
簡単な手荷物検査を受け、カズ隊員はいつのまにかちゃっかりステッカーをもらい中へ。

そのまま人の波に乗り、駐機場へ。

だだっ広い駐機場には、"お隣”の海上自衛隊岩国基地のＵＳ−１や、カズ隊員お気に入りの新田原のＦ４、それに米軍のＦ／Ａ−１８がずらりと並ぶ。

とりあえず順番に見て歩く。
ホーネットだけでお腹一杯になりそうな勢いで並んでいる、
かっこいいなぁ。

これは、
“Ｃｈｉｐｐｙ　Ｈｏ！”
って機体に書いてある。
ド派手なカラーリングのホーネット。

チッピーホー！って…あまりお行儀良くない感じがマリンコらしくて素敵だ(笑)

黒に赤とか黄色とか、ナイトやコウモリの絵がバーンと描いてあるとか、いちいち派手なので海兵隊の飛行機は見ていて面白い！

他にもイロイロ、名前も知らない飛行機や、ツノのあるＥＡー６も居た。
ＥＡ−６は電子戦機…ということは、ツノはアンテナかな。
ちょうちんあんこうみたいでカワイイと思っていたのだが。

機体の前で、Ｔシャツやパッチなど部隊オリジナルグッズを販売している海兵隊員もいて、人だかりが出来ていた。

フレンドシップデーといえば！
ステーキ、ハンバーガー、ホットドッグ、ピザなどのアメリカンフード！
これも今回の目的だ。

長い列に並び本場のハンバーガーとホットドッグを買いに行ったワタシ。
二つずつ欲しかったのに、どーーーーーしてもお姉さんがホットドッグは一つしか渡してくれない(笑)
わーん、二つ欲しいのに言葉通じない〜！｡･ﾟ･(ﾉД`)･ﾟ･｡
しかも飢えていたカズ隊員に一気に喰いつかれ写真も撮れていないという悲劇。
他に、バーベキューチキン、リブサンドイッチ、ターキーレッグ、ピザ等など様々なブースに長蛇の列ができていた。
カズ隊員は色水…もとい、ゲータレードを購入。
毒々しい赤や、水色のスポーツドリンク。普段なら絶対買わない色だが、ここでは買っちゃう。

午後はパラシュート降下で始まる。
大きなアメリカ国旗と日本国旗を持ったジャンパーが降りてくる。
やっぱりやる事がいちいち派手だ！

上空では、手元のプログラムの予定時間とは全く違うモノが飛んでいて、何が何かさっぱり分からない状態。
しかしコレもフレンドシップデーならでは！らしい。
日本の自衛隊イベントではありえない時間とプログラムの変更。
さっすが自由の国だね☆

レガシーホーネットはここの所属かな？
空中空輸のデモは、ぶら〜んと引き連れて飛ぶ様がユニークだ。
ＡＶ−８Ｂハリアーの機動飛行は、近頃見飽きていたカズ隊員も反応を示した。
「いいいい今こっち向いたよ？！」
ハリアーとワタシの顔を交互に見るカズ隊員。
何と空中で飛行機が停止（ヘリでいうホバリング状態）し、右へゆら〜り、左へゆら〜り、さらにはバックしたりするのだ！
「・・・・・・・・・」
カズ隊員、言葉をなくして見入る。
よっすぃー隊員は「飛行機、あんな飛び方もできるんじゃね〜」
いや普通はできません。

右は、今回、サプライズのＵ−２高高度偵察機。
細〜〜〜い！
翼なが〜〜〜い！

スーパーホーネットのベイパーコーンには、ぎょっとした。
何だアレ？！
白い円錐状のベイパーが現れるのだ。
これはファインダー越しじゃなく生で見たかったので画像はナシ。
いや、ホント凄かったな〜！

スーパーホーネットは、何と写真撮影用にもう一度戻ってきて、低速で飛んでくれるというファンサービスっぷり！

次はブルーインパルス…と思ったが、会場は人人人人人人人人人！！！
これが一気に帰ることになったら。



曇ってるし、縦系はナイだろから、今日はブルーはいいいいいいいかなッ！（涙）
という事になり、涙を飲んで初めての「リタイア」。
それでも駅はすごい人で、座るのもやっとで、これ最後まで見てたら今日中に還れるんだろうかと心配になるような有様だったので、まぁ今回はコレで正しい判断だったかもしれない。
※しかし後日、１区分をやったと聞いてちょっと後悔。
　 いや、今回はこれでよかったのだ、これで…！

ということで、我々の５月５日は終わった。
こどもの日…というより大人が楽しんだ感は否定しない。
フレンドシップデー。
ハンバーガーは買えなかったが、「海兵隊も悪くないわ…ｖ」程度には親善を深められたのではないかと思う。
（むしろかっこよかった・・・）