子連れ観戦のススメ



サーキットで子連れレース観戦――――。

屋根ない、トイレ遠い、子供が飽きる→グズる→暴れる…などなど、ゆっくりレースなんて見れたものじゃない。

しかし、レースとレースの合間は日陰に移動したり、歩いたり、キャップとタオルで日差し対策（パラソルは他人の迷惑になるので厳禁）をすれば、屋根が無いのはクリアできる。

雨の日も、合羽を着て観戦すれば問題ない。

トイレは早めに、そしてこまめに連れて行く。
レース中なら逆に空いているので、少し観戦を中断して連れて行ってもいい。

子供が飽きないように、事前に知識を植えつけておく。
レースに興味を持つように仕向ける。事前にレースの映像を見せ、あの車探そう！とか、あの車来たら頑張れ〜って応援するのよ、とか。

数々のブースを見て回り、観戦グッズや車のレプリカなどを与えるのもよい。
あえてソコはレースに関係あるものを与え、レースに興味を持たせる事を忘れてはいけない。
こうして子連れ観戦を続けてきたへなちょこ隊。
それなりに苦労もあったが、楽しく観戦してきた。案外、やれば出来るものである。

そんな子連れ隊が報われる日が遂にやってきた！

子連れバンザイ！
子供連れて来て良かった！

そんな日がやってきたのである！

――――それは、２０１０年４月３日のこと。

「2010 AUTOBACS SUPER GT
　　　　第2戦 OKAYAMA GT 300km RACE」

岡山国際サーキットで、 SUPER GTの第2戦が開催される。
まだ肌寒い土曜日の朝、サーキットに到着するとすでに公式練習が始まっていた。

SUPER GTとは、国内、国外の市販車を大幅に改造した車で、２名のドライバーによって運転される。
クラスI（GT500）、クラスII（GT300）の2つのクラスで構成され、それらが混走するので、途中から訳がわからなくなるのが特徴だ。（いや、そんなのワタシだけか・・・）

とりあえず練習を観る。
色とりどり、様々なカラーリングの車が低いエキゾーストノートを響かせ目の前を通過していく。

メインスポンサーであるオートバックスのチームは鮮やかな朱色が眩しく、ＥＰＳＯＮはお馴染み白と青のカラーリング、おもちゃメーカーのタカラトミーは黄色のボディ、初音ミクの痛車まであり、とても華やかだ。

その後、イベント会場に行き、ブースを見て回ったり、ゲームに参加したり、試乗（座るだけだけど）したり、写真を撮ったりして過ごす。
２回目の公式練習を１コーナー辺りでしばらく眺め、あとはウロウロ歩きながら観戦、時間をつぶす。

この後、よっすぃー隊員は、貴重な体験をすることに！

それは「ＧＯ！！ＫＡＲＴ」という体験イベント。
元Ｆ１レーサーでもある、「オートバックス・レーシング・チーム・アグリ」のドライバー、井出有治選手がモータースポーツの底辺を広げるために開催している無料カート体験教室だ。
さすがに本人登場はなかったが、本当に教える事もあるそうで。井出選手、ちょっとかっこいいのに見れなくて残念〜。

緊張の面持ちでタイチョーと二人、特設コーナーに現れたよっすぃー隊員。
「お願いします！」と挨拶した後、名前入りのカートの横へ。

一度に５組の親子が教室に参加できる。
まず安全確認と操作方法の説明。
ちゃんと聞いてるんだろうか…見ているこっちがハラハラする。
それからブレーキで確実に止まる練習。
これができないと危なくて走れない。
何とかできたようだ。

いよいよエンジンを始動、アクセルを踏んで発進した後、ライン前でブレーキを踏んで停止！の練習…のはずが。
「もうちょっと前までおいで〜そう、もっと！」
講師は名前を呼んでくれるのだが、よっすぃー隊員、激しく連呼されてる…！

何故なら。
超ビビリなので、ちょっと進んではすぐに恐くてブレーキ、また進んではすぐブレーキ。

殆ど進んでない…。

もうラインまで来る前に諦められたのか、「じゃあみんなまた下がってもう１度！」なんて。
「行け！やれ！」こっちから目で合図。
今度はライン１ｍ手前まで来てブレーキ。ふう。

最後は、コース内をゆっくり走行。
「ハンドル！ハンドル左に切って！」
よっすぃー隊員、センス無さすぎ…！もう他人の振りしたい。
でも後ろをついて歩くタイチョーはもっとカワイソウだ。
よろよろ〜ビクビクッ、よろ〜…という擬音を付ければちょうど良いような走りを見せた、超ウルトラスーパーへなちょこっぷりを遺憾なく発揮したよっすぃー隊員であった。

車を降りた後、みんなで元気良く「ありがとうございました！」とお礼を言って、何とか無事（？）体験会が終わり、ＡＲＴＡのキャップを貰って戻ってきたよっすぃー隊員。

「どうだった？！」
対象が小学生以上なので、乗れなかったカズ隊員が興奮気味に問う。
「う〜んとね、もういいかなって。」
は？
「無理、って思った、あはは。でも楽しかったよぉ」
せっかく教えていただいたのに、こんなへなちょこでゴメンナサイ…。
そして自分でも無理って思ったんだ、よかった、安心した。

いよいよ公式予選が始まるので、食料を調達し１コーナーのスタンドへ。
スタンドはすでに結構一杯で、我々の座れるちょうど良いスペースを何とか確保し、観戦する。
実はＧＴは全っっっ然詳しくないワタシに語らせてはいけないと思うので、とりあえず雰囲気だけ。
予選は１、２とあり、予選１は２選手が４５分間の間に二人とも予選通過基準タイムをクリアして、予選２に出場できる。
予選２は、ノックダウン方式。タイムの遅い順に振り落とされていく。セッション１、２と進めていき、セッション３でトップだった車がポールポジションを獲得するという仕組みだ。

予選は１２時５５分から４５分間行われた。
はっきり言ってホームスタンドに居ない限り放送も聞こえず、どれがどれか全然わからない。いつ選手が交代したのか、それがクリアできたのかすらわからない。
ちなみに知識の無いワタシなどは、車の色で見分けているので、両クラスが混走している予選１なんて、さっぱりわからないのだ。

そして１５時１０分から、予選２、ノックダウンがスタート。
これはクラス別に行われるのだが、車の色で見分けているワタシにとって（以下略）。
セッション１の途中で、１台の車がコースアウト、赤旗が振られ、まさかのレース中断。
コース清掃後に再開されるも、のこり時間わずかで一発勝負となる。
よっすぃー隊員に、「アンタ、カート教えてもらったんだから、井出選手応援せんと！」と言っていたのに、ここで井出選手のチーム、セッション２進出ならず…。

セッション２は、１５時５５分から７分間。これも良くわからないうちに終了。
セッション３は残った７チームが、ＰＰをかけて争う。
「あ！あれゼリーの！見たことある！」
ＰＰはウイダー HSV-010。
明日はどんなレースになるやら…。

予選が終わり、一気に人が動き出す。
いつもは人が殆ど居なくなってから動き出すへなちょこ隊も、今日だけは違っていた。
お子様連れ限定「GTキッズウォーク」があるのだ。
これは普段ピットウォークは混雑していて子供と一緒は心配という家族連れのために、予選終了後、無料でピットレーンが開放されるのだ！

お子様連れて来て良かった…！
ピット前はすでにすごい人で、人気のチーム前は近寄れない状態。
各チームの監督やドライバーたちがサインや写真撮影に応じ、色とりどりの衣装に包まれたレースクイーン達が手を振って応えてくれた。
ステッカーや応援フラッグなどのプレゼントもあり、子供たちは大喜び。
それより大好きなドライバーが間近で見られるとあってお父さん、お母さんたちも大喜び…。

近藤真彦監督率いるKONDO RACINGの前は特にすごい人だった。
生マッチ(笑)見た！！！

よっすぃー隊員も「ＧＯ！！ＫＡＲＴ」の井出選手にサインを貰いに。もちろん、ＡＲＴＡのキャップを持って。
井出選手は快くサインに応じてくれ、ついでに隣に居た鈴木亜久里監督にもサインをいただき、さらに写真撮影まで…！
いいの、無料でこんないい思いしていいの？！

レースクイーンのお姉さん達を前に、もじもじしするカズ隊員。
キレイで派手で細くて大きい若いお姉さんに、もうドッキドキなのだ。
「カワイ〜！こっちおいで！」とぐるっと囲まれ写真を一緒に撮ってもらうも、笑顔さえ作れない緊張っぷり。
なんてヘタレなの…！
かたやよっすぃー隊員は、自分もレースクイーンさながらポージングしてとっておきスマイルで写真を撮られていた…。

「子連れで良かったね〜〜〜！」
「いや、夕方は露出が少ないから駄目だ！」とタイチョー。
暗いから写真が上手く撮れないのかなと思ったら、「やっぱ子供に刺激が強いからか…」
何の露出だ…。

その頃、サーキット内では「サーキットサファリ」が行われていた。

スーパーＧＴ走行中に、バスが同じコース内を走るのだ。

間近でＧＴマシンを見ることができるので、乗っている人には迫力があってよいと思う。

が、外で見ている人にも、バスとＧＴマシンが併走する異様な光景を楽しむ事ができる。
本当に変な感じだった…。

そんな事をしている間にも人はどんどん増え続け、ＧＴフリー走行の前にはいつも観ている１コーナーのスタンドは一杯になっており、仕方なくウィリアムズコーナーまで行くもそこも座れず、結局ウィリアムズコーナー出口付近でやっと席を確保。
それもすぐに埋まり、改めてＧＴの人気を知る。
何やってんだ(´ﾍ｀；)


いよいよ１４時、決勝スタート。
レースは…とりあえず良くわからないなりに進み、８２ラップの周回を終えウイダー ホンダ レーシングがポールトゥーウィンで幕を閉じた。
（え？略しすぎですか？だって本当にわからないんだもん）

表彰式を見るためにホームスタンドに移動。

２位はZENT CERUMO SC430、３位にPETRONAS TOM'S SC430、表彰台には、テレビでよく見る脇阪寿一選手もいた。
手を振って声援に応えるドライバーたち。

サーキットクイーンからの祝福、トロフィーの授与、
そしてシャンパンファイト（シャンパンではなく純米大吟醸プレミアムスパークリングだが）――――

この華やかな瞬間が好きだ。

日も傾き、観客も帰る方へと向かい始める。
そろそろ我々の子連れ観戦も終わろうとしていた。
キッズカートや試乗、グッズプレゼント、レースクィーンや選手との交流、特に子供にはものすごく優しい。
キッズウォークなんて子連れならではだ。
レース観戦には子連れで！
是非子供を連れて行くべきだ！と思った２日間だった。

しかし！
レース終了後グリッド開放もあるので、子連れじゃなくても十分楽しめる。
…な〜んて、ホントはレース好きな大人だけで行った方が身軽で絶対楽しめると思うが。
これは、「子連れだから」とレースを諦めることなくチャレンジしてきた、我々への表彰台だ。