再会―――



性懲りもなく航空祭、である。
前回、防府北（Ｒｅｐｏｒｔ＃２７参照）では、上空は晴れたものの築城まで愛が届かず、ブルーインパルスを見ることができなかった。
もう一回見たい！
いや、今回は見るぞ！
絶対飛ぶとこ見るぞ！！！
ということで、１２月３日、天気晴れ。
へなちょこ小隊は宮崎県、航空自衛隊新田原基地に来ていた。

―――その時。
「寒いねぇ、寒くない？大丈夫？」
隣からカズ隊員に話しかけてくるオッサン、もとい、隊員が一人。

あれ、この人見たことある…誰だっけ…
ていうか、空自に知り合いなんていないぞ。
ブルーの展示服…
ブルーの…
ブルー…


「！」
こ、この人、ブルーの１番機のパパパパ、パイロットじゃん！！！

「どちらから来られたんですか？」
と、尋ねられ、キンチョーして答える。
「ひ、広島からです…」
「わぁ、遠い所から来られたんですねぇ」

…今、絶対『こいつら、バカ？』と思われたんだろうなーと思いつつ顔を上げると、笑顔が返ってきた。
「楽しんで行ってくださいね！」
うわぁ、営業スマイル…
カズ隊員はしっかり握手してもらっていた。

午後の部がスタート、１３００、第一空挺団による落下傘降下が始まる。
しかしワタシはそれどころではなかった。

どこでブルーをみるか。

それを探していた。


ブルーインパルスといえば、空での曲技飛行が一番の見ものだ。
しかし！
ウォーダウンは二番目に見ものなのだ！！！
やっぱりこれなしでは、あんこの入ってないドラ焼きを食べるようなものなのだ！！！（わけわからん）

１番機のまわりはやっぱり人多いから、あっちの角に…。
ああ、でもここも人多いな。じゃ、やっぱりあっちに…。

そんな感じで会場内をウロウロしていると、あっという間に落下傘降下が終わってしまった。
すると皆、やはりメインのブルーインパルスを少しでも前で見ようと、大移動を始める。
なんと一列目には、朝から場所取りをしている方々がいて、大きなブルーシートや、小さい椅子を並べて待っているくらいなのだ。
やばい、このままじゃ全く見れない！
じゃあここで見よう、というので決まったポジションは６番機の前。
でももう人がいっぱいで、背伸びをしてやっと人の隙間から青い機体が見える、という程度だった。
精一杯背伸びをして、頭と頭の間から覗く。
こんなときあと１ｍ背が高かったら…と思う。（化けモノじゃ）
タイチョーは父親らしく、『子供が危ないから』、という理由で後ろへ下がる。
よし、子供は任せたわよ！（笑）
母は子を放棄した。

エンジン始動、パイロットが指を立て、整備士にエンジンの回転数を合図する。
これもかっこいいのよね、手と手で合図。
手フェチにはたまらん…。
その後色々チェックし終わると、一斉にキャノピーを閉める。
そしてタクシーアウト。
観客の前を通る時は、パイロットが手を振ってくれる。
こんな後ろで振っても見えないとわかっていても、つい手を振ってしまう（笑）しかも必死。痛い…。

タクシーアウトしていった６機を見送り、私も後ろへ。
そこでよっすぃー隊員の口から信じられない一言が…！

「ママ、トイレ…」
「!!!!!!!!!!!!」

泣き出しそうな顔。
…仕方ない、連れて行くか。母親だからね！
もうすぐ飛ぶのにいいいいいぃ〜！！！
くそー、と思いつつよっすぃー隊員を小脇に抱え、人込みを掻き分けトイレへ一直線。
近くのトイレは混んでいたので、少し離れた所へ猛ダッシュ！
その間、ブルーは滑走路でスモークチェックを終え、離陸に向け待機していたハズ！！！

▲ダイヤモンド隊形

おそらくファンブレイクの後だったのだろう、４機が揃って頭上を航過して行った。
いつもは見ないような所で見上げるブルーは、すごく新鮮だった。
正面の太陽に照らされて、機体の鮮やかなインパルスブルーが浮き上がる。
周りに人がいないので、視界に「空とブルー」しか入ってこないのだ。
もう上がらないところまで見上げて、振り返ると、そこにはもうブルーの姿はなかった。

その頃！！！
ワタシはトイレを済ませたよっすぃー隊員を背中に背負い、再び猛ダッシュしていた！
一瞬「わぁ」と声が上がる。
歓声の沸き起こる中、立ち止まり、顔を上げる―――

レインフォールだ。
これは私が最も見たかった課目だ。
ブルーの区分は、雲高と視程によって１区分から４区分まである。
そして区分によって、演技の課目が違うのだ。
以前見た美保基地では、雲が多く４区分しか見れなかった。
レインフォールは天気が良くないと見れないのだ。

ついに見た！

頭の上を航過していったブルーを見届けてから、再びよっすぃー隊員を小脇に抱え、走り出す。
タイチョーはどこだ。
確か６番機の前だった、と思い出し、そちらへ向かう。
無事合流。
「見た？見た？！」
タイチョーも興奮（笑）
いや、でも、生で見ると感動モノなのよ。

午後から少し雲が出てきた事もあって、完全な１区分とはいかないようだ。
ブルーは、状況に応じて課目を変更、組み合わせを変えて演技する。
そして今回は、１区分と３区分のミックス（？）だったようで、「さくら」という課目を行った。
これは５機が同時にスモークで円を描く、というものだ。
風があり、すぐにスモークが流れてしまい写真は撮れなかったが、ほんの一瞬、空に花が咲き、そして散った。

コークスクリューが終わると、次々と着陸、ランプイン。

そして全機揃ったところでウォークバック開始。
簡単に言えばウォークダウンの巻き戻しみたいな。
パイロットが降りて整備士と握手、敬礼すると、６番機から順に合流しながら行進するという…。
で、６人そろったところで回れ、右。
敬礼！
これがウォークバックだ。

運良く２列目にもぐりこんだ私は（チビ共はタイチョーが後ろで…）、コンデジを振り回すも前列の頭しか写らず（涙）
とりあえず、私は見たのでヨシとする！

で、普通はこれで終わりなのだが。
今回も歩いてきた大島一尉と写真を撮ってもらおうと粘る。

ここは子供を使う（笑）

大島一尉に限らず、ブルーのパイロット達は子供達に優しい。
ちゃんと目線を合わせて話をしたり、抱き上げて写真撮ったり…。
なので子供を連れて行くと優先的に対応してくれる。（汚い親だ）
今回はカズ隊員を片手に、「すみません〜一緒に写真撮ってやってください〜」なんて。
もちろん彼は、すぐに立ち上がって写真を撮ってくれたさ！！！
そしてもちろん、隣はカズ隊員ではなく私だ！（で、写真は秘蔵ｖ）


こうして、ブルーを満喫し、一日を終えたのであった。
ちなみにブルーの本拠地は宮城県の松島基地だ。
ということは、彼らは帰らねばならない。
帰る所も見れるかな、と思ったが、今日は帰らないらしい。
がくり。
大人しく基地を後にした。

そ・し・て！
これでレポート終わりだと思ったら、大間違い。
それは翌日。
「帰る前にちょっと見て行く？」
などと、基地周辺に行ってみたのが間違いだったのか。
「あ、ブルーインパルスだー」
よっすぃー隊員の声。
エプロンに青いのが７機、今にも飛びそうな雰囲気で（ランプがピカピカして）並んでるじゃないですか！

これは帰れなくなったぞ…。

そのまま待つこと数十分、ちゃんとブルーの帰投を見届けたさ！！！
驚いたのは、帰る時もダイヤモンドテイクオフ、そしてスモークを出したこと！
コレも訓練の一環なのだろうが、ファンサービスだと（勝手に）思う。